阿尔贝托 巴贝拉1950年出生于比耶拉，曾学习过专业的电影史和电影批评，之后加入都灵的AIACE（意大利艺术电影协会）工作，从1977年到1989年一直在那里担任负责人。1980年到1983年期间曾在都灵当地的报纸《La Gazzetta del Popolo》担任影评人，不过该报于1983年停办。之后他则加入记者协会，并为意大利很多杂志撰稿，而且经常参加广播以及意大利国家电视台的节目录制，在这一时期，他积累了大量的人气，并成为当时都灵乃至意大利都很有名气的影评人。

借助影评人的身份，阿尔贝托 巴贝拉接触电影节。1982年，都灵电影节的前身，意大利国际青年电影节成立。通过以电影节拉动旅游以及吸引投资的作法，这个小小的电影节曾为都灵在经济和文化上都带来了极大的改变，并成为仅次于威尼斯电影节的意大利第二大电影节。虽然如今的罗马电影节正在威胁着都灵电影节的地位，但是都灵电影节仍是意大利非常重要且极有国际知名度的电影节。由于曾经的媒体身份，阿尔贝托 巴贝拉先是在都灵电影节担任新闻官，随后则成为电影节秘书长以及选片委员会成员。从1984年到1988年，以及1989年到1998年，阿尔贝托 巴贝拉曾两度担任都灵电影节艺术总监，也成为都灵电影节发展历史上的重要人物。都灵电影节对新人导演以及独立题材的扶持让很多人认识到了这个电影节以及阿尔贝托 巴贝拉在执掌电影节上的能力。最终，他于1998年入主威尼斯电影节，担任艺术总监。